Aeropuerto, tres horas de espera y un cinco por ciento de batería en el portátil. Sacas el power bank de veinte mil que llevas para el móvil, lo conectas por USB-C y esperas. El portátil ni se inmuta. Vuelves a probar con otro cable. Nada. Y el enchufe más cercano lo tiene ocupado alguien que llegó antes.
No es que la batería esté rota ni que el cable sea malo. Es que cargar un portátil no es cargar un móvil grande: hace falta otra cosa, y esa cosa no se mide en mAh.
Lo que decide si una batería mueve tu portátil son los vatios que es capaz de entregar. Aquí está cómo saber cuántos necesita el tuyo y por qué la cifra grande del envase no sirve para esto.
Por qué los mAh no dicen nada aquí
Los miliamperios hora miden cuánta energía guarda la batería. Los vatios miden a qué ritmo la puede soltar. Son dos cosas distintas, y para un portátil manda la segunda.
Un móvil se conforma con 10 o 18 W. Un portátil pide entre 45 y 100 W, según el modelo, y si la batería no llega a ese ritmo, el portátil directamente no acepta la carga. No va más lento: no carga.
Por eso hay baterías enormes de 30.000 mAh que no mueven un portátil y otras de 20.000 que sí. Lo que cambia no es el tamaño del depósito, es el grosor de la manguera.
Cuántos vatios pide el tuyo
La respuesta está escrita en el cargador original, en letra pequeña, junto a la palabra «Output». Busca el número seguido de una W. Como referencia:
- Portátiles ligeros de 13 pulgadas: 30 a 45 W.
- Portátiles normales de 14 o 15 pulgadas: 45 a 65 W.
- Portátiles de trabajo pesado o con gráfica: 90 a 140 W.
Con una batería que entregue algo menos, muchos portátiles cargan igual pero más despacio, o aguantan la carga sin perderla mientras trabajas. Con bastante menos, no pasa nada de nada.
Y un detalle que sorprende: no todos los portátiles se cargan por USB-C. Si el tuyo lleva conector redondo propio, ninguna batería externa de las normales te va a servir.
PD, el protocolo que hace falta
USB-C es la forma del conector, no la garantía de nada. Lo que permite entregar 45 o 65 W se llama Power Delivery, PD para abreviar, y tiene que estar tanto en la batería como en el cable.
En la ficha del producto se busca así: «PD 65W» o «Power Delivery 65W». Si solo pone «carga rápida» o «QC», eso es otro protocolo pensado para móviles y no mueve un portátil.
El cable importa igual. Un cable USB-C de los que vienen con los auriculares suele estar limitado a 60 W, y muchos ni a eso. Si vas a mover 100 W, el cable tiene que decirlo.
Cuánta batería necesitas de verdad
Aquí sí entran los mAh, pero con una cuenta sencilla. Una batería de 20.000 mAh guarda unos 74 vatios hora, y por el camino se pierde alrededor de un 20 % en el proceso de conversión.
Un portátil ligero tiene una batería interna de unos 50 vatios hora. Es decir: 20.000 mAh dan aproximadamente para una carga completa, más un resto. Uno de 26.800 da para una carga cómoda y algo de margen.
Si lo que buscas es pasar un día entero fuera sin enchufe, la cuenta que importa es esa, no la cifra del envase.
El límite del avión, que pilla a mucha gente
Las baterías grandes chocan con una norma concreta: en cabina se permiten hasta 100 vatios hora sin permiso. Eso son unos 27.000 mAh.
Entre 100 y 160 Wh hace falta autorización de la compañía, y por encima de 160 no se puede embarcar. Muchas baterías pensadas para portátil rondan justo esa frontera, así que conviene mirar los Wh impresos en la carcasa antes de comprar, no después de facturar.
Qué mirar en la ficha, en orden
Resumido, y en este orden:
- Vatios de salida por USB-C, que es lo que decide si funciona. 45 W mínimo, 65 W para ir tranquilo.
- Que diga PD o Power Delivery con todas las letras.
- Capacidad en Wh, tanto para calcular cargas como para el avión.
- Que el cable incluido aguante los vatios que promete la batería.
Y uno que no está en la ficha: el peso. Una batería capaz de mover un portátil pesa entre 400 y 600 gramos. En la mochila del día a día eso se nota, y es la razón por la que mucha gente acaba con dos: una pequeña para el móvil y otra grande para los viajes largos.
¿Cualquier batería con USB-C carga un portátil?
No. USB-C es la forma del conector; lo que permite mover 45 o 65 vatios es el protocolo Power Delivery. Si la ficha solo dice «carga rápida» o «QC», no va a cargar un portátil.
¿Cuántos vatios necesito?
Lo dice el cargador original del portátil, junto a la palabra Output. Entre 30 y 45 vatios para uno ligero, de 45 a 65 para uno normal y de 90 en adelante para los de trabajo pesado.
¿Cuántas veces carga el portátil una de 20.000 mAh?
Aproximadamente una carga completa y un resto, contando la pérdida del proceso, que ronda el veinte por ciento. Una de 26.800 mAh da una carga cómoda con margen.
¿Puedo llevarla en el avión?
Hasta 100 vatios hora sí, sin permiso, que son unos 27.000 mAh. Entre 100 y 160 hace falta autorización de la compañía y por encima de 160 no se puede embarcar.
¿Sirve el cable que traía el móvil?
Casi nunca para un portátil. Muchos cables USB-C están limitados a 60 vatios o menos, así que el cable tiene que indicar los vatios que soporta.
¿Y si mi portátil no tiene USB-C?
Si carga por conector redondo propio, las baterías externas normales no sirven. Hay modelos con salida de corriente continua y puntas intercambiables, pero son otra categoría de producto.