La sacas del cajón para un viaje y notas que no apoya plana sobre la mesa. La miras de canto y la carcasa está abombada, o la tapa ha empezado a separarse por una esquina. Y la duda inmediata es si aún puede usarse para salir del paso.
No. Una batería de litio hinchada está generando gas por dentro, y eso solo va en una dirección. No es alarmismo de fabricante: es el motivo por el que ninguna aerolínea deja subir una batería dañada a bordo.
Lo que sí conviene es saber qué hacer con ella, porque tirarla a la basura de casa tampoco es la respuesta.
Qué significa que esté hinchada
Dentro de la celda hay una reacción química que, cuando algo va mal, genera gases. La bolsa que contiene esos gases se expande y empuja la carcasa. Por eso el síntoma se ve antes por fuera que por cualquier prueba eléctrica.
Una vez que la celda está en ese estado no vuelve atrás. Puede seguir dando carga un tiempo, y eso es justo lo que engaña.
Qué hacer ahora mismo
Desenchúfala de todo, no la pongas a cargar y no le conectes nada. Sácala de bolsos y cajones con papeles, y déjala en un sitio fresco, sobre una superficie que no arda, lejos de ventanas al sol y de fuentes de calor.
No la perfores, no intentes abrirla y no le quites la carcasa para ver. La mayoría de accidentes con estas baterías vienen de intentar manipularlas.
Dónde se lleva a reciclar
Al punto limpio de tu municipio o a los contenedores de recogida de pilas y baterías de las grandes superficies, que también aceptan baterías de litio. A la basura normal no: además de contaminar, una batería dañada aplastada en un camión es un riesgo de incendio real.
Si vas a transportarla, métela en una bolsa aparte y protege los conectores con cinta para que no hagan contacto con nada metálico.
Por qué se hinchan
El calor es la causa más común: el coche en verano, la mochila al sol, cargarla tapada bajo un cojín. Después van los golpes, que dañan la celda por dentro aunque la carcasa aguante, y los cargadores de mala calidad sin protección.
Y luego está la edad. Una batería de muchos años, con cientos de ciclos y guardada cargada al máximo en un sitio caliente, tiene números para acabar así.
La que se guarda vacía también sufre
Dejarla meses a cero es otra forma de matarla. La celda se descarga por debajo del mínimo seguro y el aparato acaba sin aceptar carga o degradado.
Para guardarla una temporada, lo suyo es dejarla a media carga, en un sitio fresco y seco, y darle una carga cada pocos meses.
Cómo elegir la siguiente
Busca protecciones declaradas contra sobrecarga, sobrecalentamiento y cortocircuito, y una marca que responda. La diferencia de precio entre una batería con electrónica seria y una de oferta sin nombre son unos pocos euros, y es justo lo que evita llegar a esta situación.
Y ajusta la capacidad a lo que de verdad usas: una batería enorme que llevas a medio cargar todo el año envejece igual y pesa más.
Preguntas frecuentes
¿Puedo seguir usando una batería hinchada?
No. Aunque siga dando carga, la celda está dañada y el riesgo es de incendio, no de que funcione peor. Se retira de uso, se guarda en un sitio fresco y sobre superficie no inflamable, y se lleva a reciclar.
¿Dónde se tira una batería externa estropeada?
Al punto limpio municipal o a los contenedores de pilas y baterías de las grandes superficies, que admiten las de litio. Nunca a la basura doméstica: al compactarse en el camión, una batería dañada puede arder.
¿Se puede reparar una batería externa hinchada?
No merece la pena ni es seguro. Abrirla para cambiar celdas expone a un cortocircuito y a los gases de dentro. Lo razonable es reciclarla y sustituirla por otra con protecciones declaradas.
¿Por qué se hincha si apenas la he usado?
Las celdas envejecen aunque no se usen, y el calor acelera ese proceso. Una batería guardada dos veranos en el coche o al máximo de carga en un cajón caliente puede hincharse sin haber hecho casi ciclos.
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